Los telómeros son los extremos de los cromosomas, que tienen un papel esencial en la protección de su integridad en el proceso de replicación celular. Una analogía común es que son como las tapas de plástico al final de los cordones que evitan que se deshilachen los cordones. Los telómeros están formados por repeticiones de una secuencia de ADN, junto con proteínas asociadas.
La función de los telómeros es proteger los extremos cromosómicos de las fusiones cromosómicas y la degradación, por lo tanto, asegurando la funcionalidad y viabilidad adecuadas de las células.