Las células dejan de duplicarse cuando los telómeros se vuelven demasiado cortos. Por lo tanto, la longitud de los telómeros se considera un excelente biomarcador de capacidad de renovación tisular y, en consecuencia, de envejecimiento orgánico. Los telómeros se acortan progresivamente con el aumento de la edad como consecuencia de los ciclos acumulativos de división celular que se requieren para la reparación y regeneración de los tejidos. Esto ocurre tanto en células diferenciadas como en células madre. El acortamiento de los telómeros ha demostrado que afecta la capacidad de las células madre para regenerar los tejidos cuando es necesario. Los estudios en animales han demostrado que una acumulación de telómeros críticamente cortos causa un envejecimiento más rápido. Las intervenciones que disminuyen la tasa de acortamiento de los telómeros con la edad, como la mejora de la telomerasa, pueden retrasar el envejecimiento y aumentar la longevidad. Por lo tanto, las estrategias terapéuticas basadas en la activación de la telomerasa se consideran potencialmente importantes para intervenir en problemas relacionados con la edad.